Die Strecke muss er zwischen 1918 und 1920 dutzendmal gegangen sein: Von der Zürcher Haldenbachstrasse 12 zur damaligen Augenklinik, heute Universitätsspital. James Joyce, grandioser Dichter, begnadeter Schriftsteller, Mitbegründer der modernen Literatur. James Joyce, lebenslanger Säufer, stets mit einem Bein am finanziellen Abgrund, Kritiker der katholischen Kirche und Verfasser von obszönen Inhalten.
Ein biographischer Abendspaziergang
Genau diese Gegensätze der Figur James Joyce wurden von den Masterstudenten und ‑studentinnen Theater der Zürcher Hochschule der Künste auf ihrem Rundgang «Stadtlesen: Walk through Joyce» wunderbar herausgearbeitet. Direkt vor Joyces alter Eingangstür an der Haldenbachstrasse wurde das Publikum in Empfang genommen und dann etappenweise bis an die Universitätsstrasse 9 geführt.
Studierende begleiteten die Strecke und reicherten sie performativ an. Mitunter traf man auf Joyces Tochter Lucia, auf Carl Gustav Jung, auf Stephen Dedalus (James Joyces Alter Ego aus «A Portrait of the Artist as a Young Man») oder den Meister höchstpersönlich. Sie alle wussten Anekdoten über Joyces Leben zu erzählen, aus «Ulysses» zu rezitieren, über seine Augenkrankheit zu berichten. Oder auch über den Briefwechsel mit Marthe Fleischmann, seiner angeblichen Affäre, die bloss einige Häuser weiter gewohnt haben soll.
Besucherstrom vs. Erzählstrom
Schade nur, dass die im Grunde sorgfältig vorbereiteten und liebevoll einstudierten Sequenzen nicht das gesamte Publikum zu erreichen vermochten. Während man sich insgeheim einen regen Besucherstrom herbeiwünschte, wurde die Grösse des Publikums auf diesen Abendspaziergang zum Hindernis der Darbietung.
Während die Ohren des hinteren Teils der Gruppe noch im Verkehrslärm des Zürcher Kleinstadtdschungels steckten, erzählte weiter vorne bereits ein Schauspieler von Joyces finanzieller Abhängigkeit zu seiner Verlegerin oder von der intensiven Beziehung zu seiner Tochter Lucia.
So wähnte sich, wer hinten ging, eher in einer polyphonen Geräuschkulisse à la John Cage oder bei Wolfgang Borcherts «Draussen vor der Tür»: Ganz zum Ende des Rundgangs fand fast die Hälfte des Publikums im kleinen Café keinen Platz. Somit verpassten sie Teile der Grabrede für James Joyce und den Spuk, den Joyces Geiste dabei trieb.
Einäugig oder augenzwinkernd
Bleibt also die Erfahrung eines unterhaltsamen Abendspaziergangs durch ein wunderbares Quartier der Stadt Zürich, sowie einige doch ganz schöne Bilder, die hängen blieben. So etwa James Joyce, wie er am Tisch sitzt, Zigaretten raucht und einen Brief an Marthe Fleischmann verfasst – fast wähnte man sich zurück in der Zeit, als die Welt noch ein Stück langsamer voranschritt. Wäre da nicht das hell leuchtende Schild mit der Aufschrift «LadyFit» gewesen. Im Anschluss an die Szene wurden den Spaziergängern Augenklappen verliehen. Vielleicht sollten diese nicht nur Joyces Augenleiden illustrieren. Vielleicht sollten sie dem Publikum nahelegen, an diesem Abend einfach ein Auge zuzudrücken.
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