1960 wurde im Flughafen-Restaurant Zürich-Kloten erstmals Toast Hawaii aufgetischt. Gab es dort Ananas auch schon auf Wochenmärkten? Jedenfalls sicher schon in der Dose. Dank Betty Bossi war das von deutschen Fernsehköchen entwickelte Gericht da auch in Schweizer Küchen vermutlich schon bekannt. Und relativ schnell auch schon wieder als «Proletentoast» verschrien. Die Beverly-Hills- oder Ananas-Diät hingegen stammt erst aus den 1980ern. Doch es gab längst zahlreiche andere «völlig abgedrehte Fantasiegerichte» mit Ananas. «Die Ananas kennt heute jeder aus dem Supermarkt, wo sie als frische Frucht angeboten wird», steht im Internet. Und auf swissmilk.ch heisst es: «Unser Toast Hawaii ist der ungeschlagene Klassiker.» Wikipedia fasst zusammen: «Bis in die 1970er-Jahre gehörte der Toast Hawaii zum wöchentlichen Speiseplan vieler Familien und wurde in den 1980er-Jahren beliebtes Gericht in Kneipen, für Partykeller und Kegelbahnen.»
Und nein, die Ananas wächst natürlich so wenig auf Bäumen wie die Erdbeere oder die Banane. (Fach-Finessen für Biologen oder Statiker.) Die in Honolulu, Hawaii, geborene Kaori O’Connor (1945–2022) war als Anthropologin, u. a. an der Oxford University, spezialisiert auf Textil‑, Food- und auch Fest-Geschichte. Sie hat u. a. eine Globalgeschichte des Seegrases, eine Geschichte der Lycra-Faser und auch eine über das englische Frühstück publiziert. In ihrer «Globalgeschichte» der Ananas zeigt sich eindrücklich, wie viel diese Frucht / dieser Beerenverband – offenbar in der Beliebtheit heute auf Platz 2 nach der Banane – über die Globalisierung der Esskultur zu erzählen hat. «Für eine Weltkarte der Ananas muss man die Geschichte der Forschungsreisen und Imperien nachzeichnen», so O’Connor. Wer also ass oder trank wann und wo (besass oder baute an, trug auf oder schrieb über) Ananasfrüchte? Diskussionen über ihre Verfügbarkeit und ihre Kostbarkeit und darüber, wie man sie am besten zubereiten (oder lieber ausstellen) sollte, begleiten die Ananas offenbar, seit sie von Brasilien oder Paraguay aus auf fast der ganzen Welt kultiviert und angepflanzt wurde. Ein Paradiesapfel ist sie zwar nicht, heisst aber auf Englisch nach wie vor pineapple, ausser man spricht sie mit ihrem (neo-)lateinischen Namen (Ananas) an. Schnell galt sie als «king pine». Für eine Gebrauchsgeschichte reicht es deshalb zum einen, zu wissen, dass sie Königshäuser unter anderem optisch durch ihr Kronenhaupt beeindruckt hat. Lange Zeit, bis ins Dampfschiff- und dann ins Dosenzeitalter hinein, war es auch nur schwer möglich, sie reif nach Europa zu bringen. Weswegen sie früh auch in beheizten europäischen Gewächshäusern gezogen wurde. «Zwar waren die Niederlande Vorreiter, doch vor allem in England und Frankreich wurde die Ananaszucht mit einem an Besessenheit grenzenden Eifer betrieben.» Von da kommt die Wendung «pineapple heat». Die snobistische Klage «Das waren noch Zeiten, als eine einzelne Ananas in London für 2200 Euro verkauft wurde» blieb offenbar über mehr als hundert Jahre ein Gesprächsthema. Da kann man schon von Prestigekonsum sprechen. «Die importierten Ananas boten auch ganz neue Möglichkeiten, gesellschaftlich ein wenig hochzustapeln.» Manche Exemplare sollen sogar zu Repräsentationszwecken ausgeliehen worden sein oder auf das Risiko hin aufgetischt, dass geladene Gäste herablassend fragten (oder dachten): «Ach, vom Markt? Sie ziehen also keine eigenen Ananas?»
Von einer Königsspeise zum bürgerlichen Dessert und dann zum proletarischen Streetfood: eine steile Karriere oder Abstiegsgeschichte, je nach Perspektive, Ort oder Schicht. Vermutlich im 16. Jahrhundert gelangte die Ananas auch nach Hawaii. Die Ananas hat seither eine so schnelle Verbreitung erfahren, dass es gar nicht so leicht ist, allen Spuren ihrer Wege zu folgen. Je nach Kontinent verwendete man Bestandteile ihrer Aussenhaut zur Herstellung von Textilien. Weiter: «Es gibt zahlreiche neue schul- und komplementärmedizinische, kosmetische, pharmazeutische und andere Anwendungsmöglichkeiten für die Ananas, darunter sogar Biosprit, doch hauptsächlich wird sie nach wie vor gegessen und getrunken.» Weltweit beeindruckt nicht nur eine Ananas-Architektur, sondern auch diverse Gefässe und andere Gegenstände, die ihre Form nachahmen. In Taiwan z. B. gibt es offenbar zu Neujahr neben Törtchen rote, ananasförmige Laternen. Im vorliegenden Buch findet man neben Rezepten auch zahlreiche schöne Abbildungen in Farbe vor, darunter auch einen Kupferstich von Maria Sibylla Merian, der Schaben auf einer Ananas zeigt.
«Die Frucht änderte nach und nach die Geschlechtszuordnung», schreibt O’Connor. «Als Queen Victoria den Thron bestieg, nannte man die Ananas statt ‹king› immer häufiger ‹queen of fruits›.» Jahrhunderte vorher war das noch nicht denkbar gewesen: Sir Walter Raleigh nannte sie «Prinzessin aller Früchte». O’Connor erklärt: «Weder konnte er das Wort König verwenden, noch wäre es ihm höflich erschienen, seine Königin mit einer Wildfrucht zu vergleichen.»
Kaori O’Connor: Ananas. Die Geschichte eines Aufstiegs. (Im Original: Pineapple. A Global History. 2013) Harper Collins. 2025. 190 Seiten.