Zufit Simon bekommt für ihr Lebenswerk den Tanzpreis der Stadt München verliehen. Der seit 1994 alle drei Jahre ausgelobte und mit 10 000 Euro dotierte Preis – die höchste Auszeichnung für «herausragende Leistungen in allen Stilrichtungen des Tanzes», die von der bayerischen Landeshauptstadt vergeben wird – ehrt damit eine Künstlerin aus Israel, die seit 25 Jahren in München, Berlin und Braunschweig erfolgreich freischaffend tätig ist.
«Es ist nicht einfach, mit mir zu arbeiten», wirft die dankbare und glückliche Preisträgerin am Ende in den Raum, als sie persönlich das Wort ergreift. «Das sage ich immer als Allererstes, wenn ich neue Personen oder Tänzer kennenlerne. Ich bin kritisch; ich bin streng; ich schätze Präzision; ich kann es nicht leiden, wenn Leute zu spät sind. Ich verlange sehr viel – von mir selbst und von den anderen. Es ist nicht einfach. Und ich will immer weiter ausprobieren, forschen. Es kann auch schiefgehen, aber dieses Forschen und Ausprobieren ist für mich total wichtig.»
In ihrem Œuvre setzt sich Zufit Simon – zumeist persönlich auch auf der Bühne präsent – seit 2005 mit gesellschaftspolitischen Phänomenen auseinander. «Sie ist eine Stimme, die fest in der Münchner Landschaft des zeitgenössischen Tanzes verankert ist.» So drückt es gleich zu Veranstaltungsbeginn Stadtrat David Süss in Vertretung von Oberbürgermeister Dieter Reiter aus und konkretisiert gleich: «Vielfältig und facettenreich, charismatisch und präzise ist ihr Stil.» Zufit hinterfragt, sie überprüft Stereotype, bricht Normen auf und bettet diese dann in neue Kontexte ein. Ihr Publikum zum Nachdenken zu bewegen und in den Köpfen der Zuschauer etwas loszutreten, ist ein wichtiges Anliegen der 45-Jährigen. Gute Gründe für eine Jury, «Zufit Simon in herausfordernden Zeiten» als «die Choreografin der Stunde» zu würdigen.
Die Begrüssung der Gäste übernahm gewohnt gut informiert und launig der bereits zitierte David Süss. Die Preisträgerin und deren eigens aus Israel angereiste Familie heisst er auf Hebräisch willkommen. Es bleibt nicht das einzige bewusst eingeflochtene politische Signal an diesem illustren Abend, der mit angeregten Diskussionen ausklingt.
Stadtrat Süss beliess es in seiner Eröffnungsrede nicht bloss beim Tanz. Dieser rückt kurzzeitig sogar ein klein wenig aus dem Fokus – wird verdrängt von der Tatsache, dass es «seit zwei Jahren bei Einrichtungen und Festivals Bedenken gibt, Simons Stücke zu zeigen, weil sie Israelin ist». Kein Einzelfall. «Wir wissen von vielen jüdischen Künstlerinnen und Künstlern, denen Aufträge und Engagements wegbrechen», merkt Süss an, «viel zu oft werden diese Fälle nicht öffentlich.» Dass unlängst die Ausladung der Münchner Philharmoniker mit ihrem künftigen Chefdirigenten Lahav Shani von einem Musikfestival in Belgien in die Diskussion geraten ist, nimmt er zum Anlass, die Einstellung seitens der Stadt erneut klar zu formulieren: «Das dürfen wir nicht zulassen. Was wir da erleben, ist israelbezogener Antisemitismus.»
Da schwebt über der Verleihung des Tanzpreises 2025 an Zufit Simon plötzlich so etwas wie ein städtischer Statement-Charakter – geschuldet einer aktuell sich weiter zuspitzenden gesellschaftspolitischen Lage, welche Simon wiederum ständig weiter antreibt, künstlerisch aktiv zu werden. In ihren eigenen Worten klingt das so: «Mein Kopf ist mein Mittel. Bewegung ist meine Sprache. Und die Bühne ist für mich die Plattform, um mich zu artikulieren, Fragen zu stellen, zu hinterfragen, zu konfrontieren, zu provozieren, zu protestieren und aufzuwecken. Für mich ist Tanz das Medium, um einen Dialog zu kreieren – das heisst, einen Austausch. Wenn man jedoch ein Kunstwerk oder einen Künstler boykottiert, verhindert man diesen Dialog. Es gibt keinen Austausch mehr.»
Zur Verleihungsfeier am 8. Oktober lässt eine Discokugel hoch oben im Foyer im Schwere Reiter die Lichter zu live aufgelegter Musik tanzen. Pinke Pompons hängen von der Decke. Sie erinnern an «Radical Cheerleading»: die für den Deutschen Theaterpreis «Der Faust» nominierte und mit dem Festivalpreis «Best OFF Freier Theater» der Stiftung Niedersachsen ausgezeichnete Performance der immer ausdruckstark, in Sachen Ausstattung jedoch stets stilsicher reduziert über die Rampe kommenden Tänzerin und Choreografin Zufit Simon.
Getanzte Ausschnitte aus «Radical Cheerleading» sind dann auch auf der Bühne zu sehen – dank einer mehrminütigen Filmeinspielung, in der jeweils kurze Passagen und Kernmomente aus verschiedenen Werken chronologisch wie Trailer aufeinanderfolgend sich nach und nach zu einem packenden Blick auf Zufits Schaffen summieren. Das funktioniert vor allem deshalb, weil die Choreografin mit ihrem Uraufführungsteam Dorota Michalak, Sunayana Shetty und Cary Shiu zuvor 15 Minuten lang live Teile aus ihrem 2024 kreierten Stück «Bodies in Rebellion» performt hat. Es ist eine knappe Kostprobe der Wiederaufnahme des eindrücklichen Abendfüllers im Schwere Reiter. Und allein diese Essenz hat es schon in sich.
Dass die Präsentation zudem anschaulich Simons künstlerische Vorgehensweise aufzuzeigen vermag, ist ein toller Nebeneffekt. Denn den kreativen Prozess der Kunstform Choreografie vergleicht Micha Purucker in seiner aus Bolivien per Videobotschaft zugespielten Laudatio zutreffend mit einem Maschinenraum: «Das für den Bereich Tanz anzusprechen, scheint mir wichtig und notwendig. Gilt doch die Tänzerschaft gemeinhin als ein beschwingtes Völkchen, dem die Muse vergnügt nur so aus den Knochen purzelt. Es ist fatal und gleichzeitig auch wunderbar, dass man im Tanz nicht nur physisch arbeitet muss, sondern auch die ganzen anderen Probleme zu lösen hat. Aber dann kommt bei uns womöglich etwas heraus, das an Natürlichkeit, Spontaneität, Selbstverständlichkeit kaum zu überbieten ist.»
Purucker, obwohl nicht selbst vor Ort, schafft es schnell, die Stimmung einerseits erneut aufzuhellen sowie andererseits behutsam und zugleich allgemein sogar für Genre-Fremde nachvollziehbar auf leicht verletz- bzw. zerstörbare Stellen der spezifischen Kunstform Tanz aufmerksam zu machen: «Der Flow schluckt das alles weg. Im Wettstreit der Künste hat der Tanz damit keinen leichten Stand. Man unterstellt schnell mal eine gewisse Naivität der Beteiligten, Unbedarftheit – weil der, der tanzt, wenn er die Probleme gelöst hat, recht unangestrengt, spontan und eben problemlos daherkommt. Unsere Arbeit folgt aber einer anderen Logik, geht kaum sprachlich vor, und die Ergebnisse sind auch sprachlich immer schwer zu fassen. Alles ist bei uns flüchtig, alles ist fragil, vorübergehend, man kann nicht drum rumgehen, man kann es nicht liegen lassen, selten nächstes Jahr noch einmal vorbeikommen und ein zweites Mal gucken. Alles ist im Moment, im signifikanten Moment einer Aufführung.»
Ihren ersten professionellen Auftritt als Tänzerin hatte Simon, die 1980 in Kfar Sirkin östlich von Tel Aviv zur Welt kam, in «Tower of Babel» der Company CobosMika 2002 in der Münchner Muffathalle. In München war sie ausserdem an Produktionen von Micha Purucker, Stephan Herwig und Sabine Glenz beteiligt, bevor sie selber zu choreografieren begann. Purucker – Jury-Mitglied und 2003 selbst mit dem Tanzpreis ausgezeichnet – hat «die in jeder Hinsicht tapfere, überaus resiliente, hochmotivierte, ins Handwerk verliebte, engagierte Künstlerin, die im ‹Maschinenraum› jede Ecke kennt und uns über die Jahre mit immer wieder neuen Arbeiten und Ansätzen überrascht hat», vor 17 Jahren bei einem Gastspiel ihres Duos «ADOM MODULATIONS» im damaligen Münchner i‑camp kennengelernt.
«Was es zu sehen gab, hatte so gar nichts mit dem damals so angesagten Konzepttanz zu tun. Es hatte Kühle und Präzision, aber es war keinesfalls kalt und unsinnlich. Es war minutiös geplant und akribisch ausgeführt, aber es war nicht maschinell. Es war zeitgenössisch, aber nicht zeitgeistig.» Nach einem Job gefragt, engagierte Purucker Simon 2010 als Tänzerin. Der Weg für eine nachhaltige Verwurzelung in München war nach dem Abitur mit Tanzabschluss in ihrer Heimat und dem Studium des zeitgenössischen Tanzes an der Hochschule für Musik und Darstellende Kunst (HfMDK) in Frankfurt am Main geebnet. «Nochmal anders, als sehr bewusste und hellwache, pragmatische Künstlerin, die – und das ist nicht gängige Praxis – strukturelle Lösungen für freie Choreografen und Choreografinnen mitdenkt», lernte Purucker die jüngere Kollegin bei einer späteren, mehr kuratierenden Kooperation schätzen.
Auf den kollegialen Innenblick von Micha Purucker liess Journalistin Sabine Leucht in ihrer Laudatio einen Aussenblick auf die Choreografin folgen. Einen fachkundigen Aussenblick mit O‑Tönen, der weniger ins Biografische oder gar Private ausholte, Anekdoten bis auf die deutsche Übersetzung von Simons Vornamen (Kolibri) aussparte und sich stattdessen ganz auf die besondere Machart der Werke sowie auf markante Herausstellungsmerkmale der Künstlerin und deren «Zugang zum Körper» konzentrierte.
Ihre Ausführungen beschloss Sabine Leucht mit einem Ausblick. Im Mai 2026 soll nach «Radical Cheerleading» und «Bodies in Rebellion» die dritte Folge von Simons «Protest-Serie» Première feiern. «Hoch die Hände, Gläser, Tassen – feiern wir eine Bewegungsforscherin von schönster Sturheit und ihre klugen, fluide-präzisen und witzig-ernsten Werke.» Zu schade, dass aufgrund der momentan grassierenden Infektionswelle im Auditorium einige Plätze leer und manch prominente Gäste ausgeblieben waren.
